Der Weg zur Wiedergeburt von PP-Recyclingkunststoffen: Der grüne Durchbruchkampf des zweitgrößten Kunststoffherstellers der Welt
Der weltweite Markt für recyceltes Polypropylen (PP) hat 8 Millionen Tonnen überschritten und weist eine jährliche Wachstumsrate von 12 % auf. Damit übertrifft es die Wachstumsrate von 3 % für Neu-PP bei weitem. PP, auch als „weißes Gold“ bezeichnet und für 28 % des weltweiten Kunststoffverbrauchs verantwortlich, durchläuft durch technologische Innovationen und die Zusammenarbeit in der Industriekette einen bemerkenswerten Wandel von der „weißen Umweltverschmutzung“ zur „grünen Kreislaufwirtschaft“.
Als weltweit zweitgrößter Allzweckkunststoff wird PP häufig in der Verpackungs-, Automobil- und Haushaltsgerätebranche sowie in anderen Bereichen eingesetzt. Die weltweite Produktionskapazität beträgt im Jahr 2024 78 Millionen Tonnen. Seine Vorteile wie geringe Wasseraufnahme und hohe Witterungsbeständigkeit sind jedoch schon lange zu Engpässen beim Recycling geworden – mit herkömmlichem physischem Recycling können nur Produkte mit geringer Wertschöpfung hergestellt werden, und die weltweite Recyclingquote für PP liegt bei weniger als 15 %. Der Wendepunkt kam 2023: Das niederländische Unternehmen Circular Energy Gases baute die erste chemische Recycling-Produktionslinie für PP mit einer Kapazität von 10.000 Tonnen. Mithilfe von Pyrolysetechnologie werden Abfallgewebesäcke und Gehäuse von Haushaltsgeräten in recycelte Monomere mit einer Reinheit von 99,8 % umgewandelt. Damit widerlegt es den Branchenkonsens, dass hochwertiges PP schwer zu recyceln sei.
Der Synergieeffekt der industriellen Kette wird deutlich. Der Automobilgigant BMW hat angekündigt, ab 2025 40 % recyceltes PP in den Batteriegehäusen seiner Elektrofahrzeuge zu verwenden. Dies würde das Gewicht um 15 % und den CO2-Fußabdruck um 22 % reduzieren. Der Verpackungsgigant Amcor hat Lebensmittelschalen aus 100 % recyceltem PP auf den Markt gebracht, die die Farbfehler herkömmlicher Recyclingmaterialien durch überkritische Fluidentfärbungstechnologie beheben und damit erfolgreich in den Markt für hochwertige Milchverpackungen einsteigen. Chinesische Unternehmen sind führend in Sachen Größe: Das Projekt von Kingfa Sci & Tech, das jährlich 500.000 Tonnen PP recycelt, ermöglicht kategorieübergreifendes Recycling von Plastikflaschen bis hin zu Autostoßstangen, während die Haier Group die erste CO2-freie Fabrik der Branche gebaut hat, mit einer Nutzungsrate von 65 % recyceltem PP in den Innentrommeln von Waschmaschinen.
Politischer Rückenwind beschleunigt den industriellen Wandel. Die Kunststoffstrategie der EU schreibt vor, dass der Anteil recycelten PP in allen Verpackungen bis 2025 mindestens 30 % betragen darf, was Milliardeninvestitionen von Giganten wie Borealis und Sabic auslöst. Im Rahmen des Pilotprojekts „abfallfreie Stadt“ Chinas hat Taizhou in Zhejiang den weltweit größten PP-Recycling-Cluster aufgebaut und mithilfe eines Blockchain-Rückverfolgbarkeitssystems einen geschlossenen Kreislauf aus Sammlung, Reinigung, Pelletierung und Anwendung erreicht, wodurch die Recyclingquote für Kunststoffabfälle auf 75 % steigt. Internationale Organisationen schätzen, dass bei einer Steigerung der weltweiten PP-Recyclingquote auf 40 % bis 2030 der jährliche Ölverbrauch um 24 Millionen Tonnen gesenkt werden könnte, was einer Reduzierung der CO₂-Emissionen um 68 Millionen Tonnen entspricht.
"Der grüne Durchbruch von PP ist im Wesentlichen ein Sieg für die Kreislaufwirtschaft," sagte Dr. Maria, Präsidentin der IPRA, in ihrer Gipfelrede. "Wenn technologische Innovation, politische Leitlinien und Marktnachfrage Anklang finden, wird diese Kunststoffsorte, die einst als die „am schwierigsten zu recycelnde“ galt, zum Maßstab für das globale Kunststoff-Kreislaufsystem." Mit der Weiterentwicklung der globalen "Dual-Carbon-Ziele erhellt der "Weg der Wiedergeburt von recyceltem PP-Kunststoff die Zukunft der Kreislaufwirtschaft für die gesamte Kunststoffindustrie.
