Die neuen EU-Vorschriften für den Export von Kunststoffabfällen traten Ende Mai in Kraft.

Eine Reihe wichtiger neuer Bestimmungen der EU-Abfallverschiffungsverordnung (WSR) trat am 21. Mai 2026 offiziell in Kraft. Der globale Recyclingsektor befindet sich in einem tiefgreifenden Wandel, insbesondere Unternehmen, die auf Kunststoffabfälle aus der EU angewiesen sind.

1. Obligatorische digitale Umsetzung – Vollständige Einführung des DIWASS-Systems

Ab dem 21. Mai 2026 müssen alle Informationen und Dokumente im Zusammenhang mit Abfällen, die in die EU eingeführt, ausgeführt oder grenzüberschreitend transportiert werden, elektronisch über das zentrale digitale Abfalltransportsystem der EU (DIWASS) oder damit verbundene nationale Systeme übermittelt und ausgetauscht werden. Papierbasierte Verfahren werden offiziell eingestellt.

Es ist jedoch besonders zu beachten, dass nicht alle Abfalltransporte dem Verfahren der vorherigen Zustimmung nach Information (PIC) unterliegen. Gemäß der Abfalltransportverordnung:

• Abfälle, die zur Entsorgung bestimmt sind, gefährliche Abfälle und die meisten gemischten Abfälle, die dem Recycling zugeführt werden sollen, unterliegen weiterhin dem PIC-Verfahren, das digital über DIWASS abgeschlossen werden muss. 

• Im Gegensatz dazu unterliegen nicht gefährliche Abfälle, die auf der Grünen Liste für das Recycling innerhalb der EU und der OECD-Länder aufgeführt sind, lediglich allgemeinen Informationspflichten: Grundlegende Angaben wie Abfallmenge, Recyclingweg, Herkunft und Bestimmungsort müssen über das System übermittelt werden, ohne dass eine vorherige Genehmigung der zuständigen Behörden der jeweiligen Länder im Einzelfall erforderlich ist.
  

Gemäß den neuen WSR-Vorschriften müssen alle Transportverträge detailliertere Klauseln enthalten, die die genauen Behandlungsanlagen, Abfallcodes und Arten der Verwertungsmaßnahmen festlegen. Bestehende Verträge müssen ebenfalls gemäß Artikel 8 der Verordnung überprüft und aktualisiert werden. Dies führt zwar zwangsläufig zu höheren Kosten für Unternehmen, erhöht aber die Transparenz entlang der gesamten Wertschöpfungskette erheblich.

2. Vollständige Verschärfung der Exportbestimmungen für Kunststoffabfälle: PIC-Verfahren und Exportverbot in Nicht-OECD-Staaten

Die neuen Regeln sehen beispiellos strenge Beschränkungen für den Export von Kunststoffabfällen vor. Dabei sind unterschiedliche Gültigkeitsdaten zu beachten:

• Es sind unterschiedliche Stichtage zu beachten: Ab dem 21. Mai 2026 müssen alle Dokumentationsunterlagen für Kunststoffabfalltransporte elektronisch über das DIWASS-System eingereicht werden. Die meisten wesentlichen Änderungen der Exportbestimmungen treten jedoch erst am 21. Mai 2027 in Kraft.

• Mit Wirkung vom 21. November 2026 wird die EU ein umfassendes Exportverbot für nicht-gefährliche Kunststoffabfälle in alle Nicht-OECD-Länder für einen Zeitraum von 30 Monaten bis zum 21. Mai 2029 einführen. Dieses Verbot tritt am frühesten in Kraft und hat die unmittelbarsten und bedeutendsten Auswirkungen aller derzeitigen Regulierungsmaßnahmen.

Ab dem 21. Mai 2027 werden die PIC-Verfahren für Kunststoffabfälle, die in OECD-Länder exportiert werden, sowie für nicht gefährliche Kunststoffabfälle, die in autorisierte Nicht-OECD-Länder versandt werden, verpflichtend. Selbst saubere Kunststoffabfälle, die unter die Basler Konvention (Position B3011) fallen, wie beispielsweise geschredderte Kunststoffabfälle und Rohstoffe aus einem einzigen Polymer, die bisher frei gehandelt wurden, unterliegen nicht mehr der uneingeschränkten Ausfuhr im Rahmen der Grünen Liste.

Laut Dr. Huang Chuqi, CEO von Botong High-Mei Industrial Co., Ltd., argumentieren einige Unternehmen nach Gesprächen mit Lieferanten in Spanien und Deutschland, dass die Produkte, deren Anlagen über gültige Genehmigungen verfügen und die Kunststoffabfälle im Rahmen des R3-Verfahrens zu Recyclingrohstoffen verarbeiten, als Altkunststoffe und nicht als Abfall einzustufen seien. Sollten die Regulierungsbehörden diese Auslegung bestätigen, könnte dies der Branche eine Übergangslösung bieten.

Darüber hinaus argumentieren mehrere nordeuropäische Werke, dass ungenutzte Kunststoffgranulate, wiederverwendbare Big Bags, Kunststoffrollen und -seile aufgrund ihrer Eignung zur direkten Wiederverwendung in anderen Industriezweigen weiterhin als Fertigprodukte exportiert werden dürften, anstatt als Abfall zu gelten.

Dennoch weist Dr. Huang darauf hin, dass die Kriterien für die Klassifizierung von Nicht-Abfällen von Land zu Land unterschiedlich sind, sodass die endgültigen Anforderungen an die Einhaltung der Vorschriften noch einer offiziellen Klarstellung bedürfen.

3. ESM-Audit-Anforderungen: Eine weitere Compliance-Schwelle für 2027

Ab dem 21. Mai 2027 müssen alle EU-Exporteure, die Abfälle (einschließlich Kunststoff- und anderer Abfälle der Grünen Liste) in ausländische Anlagen versenden wollen, unabhängig davon, ob sich diese in einem OECD-Mitgliedstaat befinden, einen gültigen, unabhängigen Prüfbericht eines Drittanbieters vorweisen, der die Fähigkeit der empfangenden Anlage zu umweltgerechtem Abfallmanagement (ESM) bestätigt. Diese Prüfzertifikate sind zwei Jahre gültig. Sendungen ohne gültigen ESM-Prüfbericht gelten als illegal.

Diese Anforderung verlagert die wesentliche Verantwortung auf die Exporteure: Unternehmen müssen nicht nur die internen Vorschriften einhalten, sondern auch für die Umweltleistung ihrer ausländischen Partner bürgen. Sollte die empfangende Einrichtung die Prüfung nicht bestehen, müssen die Exporte unverzüglich eingestellt werden, wodurch die gesamte Lieferkette gezwungen ist, die Compliance-Standards zu erhöhen.

4. Fortschritte bei Anträgen auf Einfuhrgenehmigungen für Nicht-OECD-Länder

Gemäß der Abfallverbringungsverordnung müssen die zuständigen Behörden von Nicht-OECD-Ländern, die beabsichtigen, Abfälle aus der EU einzuführen, die Europäische Kommission über ihre Absicht informieren und ihre Fähigkeit nachweisen, diese Abfälle umweltgerecht und in Übereinstimmung mit Anhang VIII und Anhang IX der Verordnung zu behandeln. Dies ist Voraussetzung für die Zulassung zur Einfuhr von Abfällen aus der EU.

Für Nicht-OECD-Staaten, die weiterhin Abfalllieferungen aus der EU erhalten möchten, galt ursprünglich eine Antragsfrist bis zum 21. Februar 2025. Bis zu diesem Stichtag wurden Anträge von folgenden Ländern und chinesischen regionalen Verwaltungsgebieten eingereicht:

Bangladesch, Bosnien und Herzegowina, Ägypten, El Salvador, Georgien, Hongkong (China), Indien, Indonesien, Kasachstan, Malaysia, Mauritius, Moldawien, Monaco, Montenegro, Marokko, Nigeria, Nordmazedonien, Oman, Pakistan, die Philippinen, Saudi-Arabien, Serbien, Singapur, Sri Lanka, Taiwan (China), Thailand, Togo, Tunesien, Ukraine, Vietnam.

Darüber hinaus reichten die Demokratische Volksrepublik Laos und Andorra ihre jeweiligen Anträge im Juni bzw. Juli 2025 ein. Obwohl die Anträge nach Ablauf der vorgeschriebenen Frist eingereicht wurden, werden sie weiterhin geprüft.

Besondere Beachtung sollte auf Folgendes gelegt werden: Länder, die bis zum 21. Februar 2025 keine Anträge eingereicht haben, können weiterhin ergänzende Anträge bei der Europäischen Kommission einreichen, die weiterhin geprüft werden. Es gibt jedoch keine Garantie, dass die Bewertung dieser verspäteten Anträge vor der für November 2026 geplanten Verabschiedung der ersten Liste der zugelassenen Länder abgeschlossen werden kann. Sobald die Liste endgültig ist, werden Exporte von nicht gefährlichen Abfällen in alle Nicht-OECD-Länder, die nicht auf der Liste stehen, verboten.

Dieser Zeitplan ist für die Branche von entscheidender Bedeutung: Im November 2026 tritt das Exportverbot für nicht-gefährliche Kunststoffabfälle in Kraft und gleichzeitig wird die erste Liste der zugelassenen Länder veröffentlicht. Künftig dürfen nur noch Nicht-OECD-Staaten, die auf dieser Liste stehen, weiterhin nicht-gefährliche Abfälle (einschließlich zugelassener Kunststoffabfälle) aus der EU annehmen. Die 32 antragstellenden Länder und die chinesischen Regionen werden derzeit von der Europäischen Kommission geprüft. Die Ergebnisse dieser Prüfung werden die künftigen Kunststoffabfallströme maßgeblich beeinflussen.

5. Branchendaten und Exportlandschaft

Laut den neuesten Forschungsstatistiken für 2025 ist Deutschland mit einem jährlichen Exportvolumen von 810.000 Tonnen der weltweit größte Exporteur von Plastikmüll. Großbritannien folgt mit 675.000 Tonnen auf dem zweiten Platz und verzeichnet damit den höchsten Wert seit acht Jahren. Die gesamten Plastikmüllexporte der EU beliefen sich 2025 auf 1,5 Millionen Tonnen, wovon die Hälfte in Nicht-OECD-Länder ging.

Die monatlichen EU-Lieferungen von Kunststoffabfällen in Nicht-OECD-Länder stiegen von durchschnittlich 39,6 Millionen Kilogramm im Jahr 2021 auf 45 Millionen Kilogramm pro Monat bis Dezember 2025, was 280 Schiffscontainern pro Tag entspricht. Zu den wichtigsten Abnehmerländern zählen die Türkei (derzeit der größte Importeur), Malaysia, Indonesien und Vietnam.

Diese Zahlen unterstreichen die weitreichenden Folgen des bevorstehenden Verbots: Millionen Tonnen minderwertiger Kunststoffabfälle pro Jahr müssen entweder innerhalb der EU behandelt oder in eine kleine Anzahl autorisierter Nicht-OECD-Länder umgeleitet werden.

6. Branchenausblick: Kurzfristige Wachstumsschmerzen und langfristige Transformation

Neben den Änderungen der Abfallverbringungsverordnung (WSR) hat die Europäische Kommission Durchführungsbestimmungen zur Berechnung, Überprüfung und Meldung des Anteils an recyceltem Kunststoff in Einweg-Getränkeflaschen aus Kunststoff finalisiert. Zwei zentrale Maßnahmen dieser Bestimmungen werden die langfristige Landschaft des globalen Kunststoffrecyclingsektors grundlegend verändern. Erstens werden chemische Recyclingtechnologien offiziell anerkannt, unterliegen jedoch strengen regulatorischen Kriterien. Zweitens gilt eine dreijährige Übergangsfrist mit entsprechenden Markteintrittsschwellen für recycelte Rohstoffe, die von außerhalb der EU bezogen werden.

Insgesamt ist die Strategie der EU immer deutlicher geworden: kurzfristig Übergangsschmerzen in Kauf nehmen, mittelfristig die Ausfuhr von Abfällen eindämmen und Investitionen in das chemische Recycling lenken und langfristig durch Zertifizierungs- und Massenbilanzregeln einen geschlossenen Kreislaufmarkt aufbauen, während die heimische Recyclingkunststoffindustrie mit Übergangsfristen geschützt wird.

Dennoch sind Marktverwerfungen, Kostensteigerungen und Lieferkettenunterbrechungen während der Übergangsphase nahezu unvermeidlich. Für die globale Recyclingindustrie stellt dies sowohl eine enorme Herausforderung als auch eine Chance für eine industrielle Umstrukturierung und die Anhebung der Betriebsstandards dar. Die globalen Handelsströme für Kunststoffabfälle werden sich in den nächsten zwei Jahren drastisch verändern. Nur Unternehmen, die sich proaktiv an die neuen EU-Regulierungsstandards anpassen, eine offizielle Einfuhrgenehmigung erhalten oder entsprechende Zertifizierungen erwerben, können in diesem veränderten Handelsumfeld bestehen.

Quellenangaben: Europäische Kommission, Fukutomi Gazette, Euronews usw.